Ho preparato con molto piacere un progetto per il pranzo del giorno del ringraziamento per una signora americana che da anni vive in Italia ed aveva piacere di rivivere le tradizioni di quando era bambina.

Dal momento che il primo passo dei miei progetti è DOCUMENTARMI, soprattutto su temi a me sconosciuti come questo, ho letto la storia di questa festa, che ricorre il quarto giovedì di novembre.

Nel 1620, quando in Inghilterra i cristiani calvinisti erano perseguitati, fuggirono in Nord America. Attraccarono sulle coste del Massachusetts, abitate dai Wampanoag, il popolo dell’alba.  Trovarono terreni selvatici e aridi, non adatti alle colture che conoscevano nel loro paese e per loro fu un inverno duro, di fame e miseria. Si sarebbero presto estinti se i nativi americani, non li avessero aiutati, condividendo le loro conoscenze,  insegnando loro come poter sopravvivere coltivando mais, estraendo linfa dagli alberi, raccogliendo molluschi, cacciando cervi e allevando tacchini. Imparando dai consigli ricevuti, l’anno dopo, i padri pellegrini ebbero un abbondante raccolto. Organizzarono una festa per ringraziare Dio ed invitarono anche gli indigeni al banchetto a base di zucca, mais, frutta secca, cacciagione, mirtilli e tacchino!

Secondo me quel giorno del ringraziamento avrebbe dovuto essere in onore dei nativi americani che, generosamente li istruirono, diedero loro semi adatti a far fruttare le loro terre così inospitali, al contrario degli abitanti che non esitarono a spartire con i nuovi arrivati la loro esperienza e la loro saggezza. Gli indigeni, aiutando i padri pellegrini trasmisero loro il concetto sacro del campo dell’abbondanza, per cui la natura può nutrire tutti se si condivide e se si ringrazia per i frutti ottenuti. Loro, infatti, ringraziavano costantemente, in varie occasioni, come la semina, il raccolto, la caccia… con feste, danze e banchetti in onore del Grande Spirito o della Madre Terra.

Ho preparato anch’io una cena del ringraziamento ma seguendo le tradizioni dei nativi americani. Stella è  come me.. entusiasta per ogni novità e mi ha appoggiata subito, Massimo invece non avrebbe partecipato a dei festeggiamenti del ringraziamento americano, ma quando gli ho spiegato il mio progetto ha cambiato idea! Ha un grande interesse per la cultura degli indios, ne condivide i principi e da tempo li studia e si informa..infatti, tra altri suoi libri del genere ho trovato quello che faceva proprio al caso mio, “la cucina dei nativi americani” ed ho stilato il menù.

Il mio progetto prevede la tavola, la cena, la musica e un breve gioco finale. Solo 3 ospiti,  tra cui una bambina, quindi cucinare non è  molto impegnativo. Si può preparare in anticipo il dolce e tutto il resto si fa al momento.

Ho pensato di apparecchiare la tavola con con una tovaglia fatta a mano da artigiani uzbeki che mi erano  stata regalata da un vecchio amico tanti anni fa, i suoi colori ricordano i tessuti degli indiani d’America. Sotto ai piatti, tovaglioli disposti a raggiera evocano il sole. Il centrotavola è composto dai doni della natura: mais, zucca, semi, fiori e da candele decorate con motivi geometrici fatti a mano da Massi con la sabbia colorata, che simboleggiano il fuoco. Ho scelto stoviglie bianche, pentole in terracotta e bicchieri semplici con rilievi geometrici, tutto in toni naturali perché a dare colore sarebbe stato il cibo!

La cena inizia con il succotash, una zuppa a base di mais, fagioli e zucca che fu servita al primo thanksgiving day nel 1621. Il nome letteralmente significa chicchi di mais bolliti.

Come secondo, tacchino in mole verde con misto di mais e zucca accompagnati da tortillas. Per finire torta ai mirtilli.

Mole significa mistura ed è un piatto tipico della cultura culinaria nativa messicana.

Il misto di verdure con mais è una pietanza tradizionale delle feste.

La farina di mais con cui sono preparate le tortillas è considerata sacra, prima dell’utilizzo viene tenuta in mano e portata alla bocca come per baciarla. È usata in rituali mistici, cosparsa sugli oggetti, sui bambini e sui defunti per benedizione.

La torta di mirtilli è una delle portate presenti nelle feste di ringraziamento degli Aleut dell’Alaska che usano festeggiare ogni volta che una balena si arenava sulle loro spiagge o era oggetto di una battuta di caccia. In quell’occasione consumavano anche arrosto si carini, salmone bannock, lichene islandico e tè alla rosa canina.

Tutta la serata è stata rallegrata da musica folkloristica (scelta accuratamente da Massi) caratterizzata dal suono dei tamburi e dei flauti. Durante le feste i musicisti si siedono intorno ad un grande tamburo e lo suonano all’unisono. La tonalità dei loro flauti non è mai uguale e cambia a seconda della lunghezza del legno dello strumento e della grandezza della mano del suonatore.

Alla fine della cena ognuno di noi ha scritto su un biglietto di carta riciclata fatta mano ciò per cui voleva ringraziare. Sulla fiamma di una candela a forma di cuore abbiamo bruciato i nostri ringraziamenti per far sì che il loro fumo si unisse con l’energia della terra. Con mia grande sorpresa su uno di essi c’era scritto: GRAZIE PER… QUESTA CENA!!